Créée en 1993, modifiée en 1994, la Carte Mer est le plus simple des permis.

La possession de la carte mer est obligatoire pour la conduite en mer d'un navire de plaisance dont la puissance motrice est supérieure à 6 CV (4,5 kilowatts) et inférieure ou égale à 50 CV (37 kilowatts), dans une navigation de jour seulement, à moins de 5 milles d'un abri (9,2 kilomètres).

Toute autre navigation ne peut être pratiquée qu'avec le permis mer auquel prépare un autre ouvrage, le Code Vagnon de la mer, en 2 volumes :
   - le volume 1 pour le Permis Côtier
   - le volume 2 pour le permis hauturier

Le Code, préparant à la Carte Mer exclusivement, est en effet insuffisant pour la préparation au Permis Mer proprement dit.

L'âge minimum requis pour l'obtention de la Carte Mer est de 16 ans.